对于个人来说，拥有一项发明创造或独特的设计方案后，通过专利申请来获得法律保护是一项重要的行动。然而，个人申请专利可能会感到迷茫。

了解专利类型是基础。通常，专利分为发明专利、实用新型和外观设计三大类。个人在申请前应先确定其创新成果适用于哪一类专利。

第二步，进行专利检索。这一步骤是为了确认你的创意是否新颖、独特，确保没有侵犯已有的专利权。可以利用国家知识产权局提供的数据库或专业机构的帮助来进行。

第三步，准备申请文件。这包括撰写专利申请书、权利要求书、说明书及图纸等。这些文档需要详细描述你的发明创造，并且要符合专利法规的要求。对于没有经验的申请人，可能需要聘请专利代理人或律师协助完成。

第四步，提交专利申请。你可以通过国家知识产权局的官方网站在线提交，或者邮寄纸质材料到指定的地址。在提交申请时需缴纳申请费，这是专利申请过程中的第一项费用。

第五步，等待审查。一旦申请被受理，将进入实质审查阶段。此期间可能会收到审查意见书，需要根据意见作出相应的答复或修改。这个过程可能持续数月甚至数年。

第六步，支付年费以维护专利。如果专利申请最终被授权，为保持专利有效，每年都需要按时缴纳年费。

至于费用预期方面，主要包括以下几个部分：

1.申请费：提交专利申请时需一次性支付给国家知识产权局。

2.审查费：发明专利在进入实质审查阶段时需要缴纳。

3.年费：专利授权后，每年需缴纳一定金额的年费以维持专利权。

4.代理费：如果委托专利代理机构或律师进行申请工作，还需支付相应的服务费。

个人申请专利是一个既复杂又成本不菲的过程，但从长远来看，它为保护你的知识产权和商业利益提供了坚实的法律保障。因此，理解每一步的细节及其费用预期，有助于你更好地规划和准备专利申请过程。